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    一连数天，阿姆留斯都在房间里闭门不出。仆人给他送饭时，看到他不是在暴躁地翻着书本、就是睁着大眼睛看着一无所有的空白墙壁发愣。大约一星期后，阿姆留斯的行动又变了。他把房间里的桌子给劈了，有的切成了断、有的削成了片，然后将这些东西散乱地散布在地上，就像婴儿玩积木一样在地上忘乎所以地把玩着。

    他的这些动作全都经由仆人之口，传到了塞浦路斯将军的耳中。塞浦路斯将军知道阿姆留斯是在用木板模拟海军的布阵——他到现在，依旧没有放弃打败海雷丁的打算。

    当然，这个状态的阿姆留斯非常合塞浦路斯将军的心意。他就是希望阿姆留斯在这里毫无意义地浪费时间，以便他联系上天方帝国。要是阿姆留斯半路想不开离开了塞浦路斯，那停靠在港口的那一支舰队，他就没法接手了——不拿到这支舰队，苏.科尔涅利乌斯.西庇阿就可以随时进攻塞浦路斯，和天方帝国谈判时，他也就少了筹码。

    这个筹码他是绝对不会放弃的——他才不想前脚脱离七丘帝国、后脚就一转变成天方帝国的狗。这些年里，他已经考察过天方帝国对附庸的控制力度，其中有几乎没有自主权、完全被天方帝国控制的，也有阿勒曼尼这种有着极大自主权、只在名义上是天方帝国的附庸的，至于到底会是哪种，就得看谈判桌上的周旋、以及他所能拿出来的筹码数量了。

    这个计划他已经策划了好几年。上次那些围攻塞浦路斯被俘的那一千七百名天方帝国士兵，他一个都没杀。尽管安排他们做了许多苦力，但衣食住宿等待遇，他都是以普通士兵的标准来的。这一次他派人去联络天方帝国，也是直接选用了战俘中的一名军官。他相信这样做，一定能够博得天方帝国的好感。

    事情如他预想中那样顺利进行着。那天晚上，他接到了来自天方帝国的回信——他们将马上派一名将领，前来收阿姆留斯的人头。

    那时，他正坐在餐桌旁，和自己的妻女一起享用着晚餐。他把回信放在蜡烛上，烧了，然后又拿起刀叉，切着餐桌上的那一盘鱼。

    “明天晚上，我准备请阿姆留斯过来吃晚餐，让他和我们的女儿见个面。”他说道。

    “父亲？”他的女儿不满地扭了一下肩膀，“我为什么要去见一个打了败仗的将领？”

    “只是见一个面而已，又不会脏了你的手。”塞浦路斯将军说道，“那个阿姆留斯在政治上还是很敏感的。你一直不见他，我怕他察觉到什么不对劲。”

    “那是父亲你的事！我才不要！要是被他握住手，感觉要一个月才能洗干净！”

    “听话。”他的妻子在一旁劝说女儿，“实在怕脏手，你带个手套好了。”

    “不许再说什么了。”塞浦路斯将军严厉地盯着女儿，“不然，就停了你的零花钱。”

    “怎么能这样！”
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