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    明明他完全可以开始美好的人生。

    “臣听进了。”赵晟感激家主对他的关心：“这些年，臣将所有心力都扑在了永济渠上。每一段堤岸，臣都亲自去看过，每一笔钱粮，臣都亲自核过账，每一名民夫的冷暖饥饱，臣都放在心上，上不负朝廷托付，下不负沿岸千万百姓。”

    时君棠深吸了口气：“我指的不是这些。赵晟，这些年，你过得开心吗？”

    赵晟沉默了良久，道：“臣，未负家主。”

    时君棠眼眶微湿：“你的人生不该是这样的。”

    那一世的赵晟，不算圆满，却足够坦荡。不算顺遂，却足够赤诚。纵有过错，亦难掩其风骨。纵有执念，亦未失其本心。

    可这一世的赵晟，人生太过大起大落，最终还折在了这里。

    就在赵晟弥留之际，平楷冲了进来：“赵兄？”

    此时的赵晟已经发不出半点声音，只勉强对着平楷，扯出最后一抹浅淡的笑意，而后双眼缓缓阖上，沉沉睡去，再也没有睁开。

    “赵兄？”平楷放声痛哭，哭声压抑又悲恸，听得人心头发酸。

    时君棠静静立在一旁，望着眼前二人。

    一个为永济渠耗尽半生心血，一个在各州各县清查贪墨、惩恶扬善。两人都不过四十出头的年纪，鬓角却已早早染上风霜，半数华发。

    平楷性子忠厚老实，对她的吩咐向来言听计从，从无半分迟疑。也正因如此，他成了她手中最锋利的一柄剑，指哪便打哪，铁面无私，刚直不阿，几乎将满朝文武得罪了个遍。

    所以，她暗中派去保护他的暗卫，是所有人中最多的。

    半个时辰后，两人并肩走在永济渠堤上，望着眼前滚滚河水奔涌东流。

    “家主……” 平楷声音哽咽，“臣的好朋友，都快死光了。”

    “你要保重身体。”时君棠看着他道。

    “家主亦是。”平楷抹去眼泪后，又忍不住絮叨起来，“臣知道治渠辛苦，可朝中其他大人，也没有像他这般拼命的啊。赵兄他怎么就这般不爱惜自己？臣从三十岁起便学着养生，也写了不少养生心得寄给他，他若能像治理永济渠那样，认真看上一看，也不至于……”

    平楷这人，除了做事认真、对她言听计从之外，还有个毛病 —— 话多。

    平日里总爱絮絮叨叨些琐碎小事，杂七杂八，说个不停。

    每次来往书信，要事也就那么几行，其余皆是碎碎念。她写过信让他多讲正事，旁的无须多写。

    他回信说：“家主，臣讲的这些都是正事啊。”

    罢了，说不通。

    不过这么多门客之中，她与平楷的羁绊，确实最深。

    他长子、次子、幼女，乃至长孙、次孙、幼孙的满月酒、周岁宴，她没有一次缺席。人若到不了，贺礼也必定送到。

    为啥？因为他次次都真心实意地来请她。

    自他大儿子出生，邀她喝过一回满月酒后，便次次都递上请柬。这人实诚，半点听不懂客套话，只当她是真的愿意来。

    也正因如此，时君棠同他说话，向来不必绕弯，开门见山，直说来意。

    半个时辰后，时君棠觉得散心得差不多了，道：“我会亲自送赵晟回赵氏一族。”
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